Definito “il più grande notturno del ‘500 in Italia”, il dipinto, databile intorno al 1575, costituisce un insuperabile esempio di quella produzione “a lume di notte” che conobbe una notevole diffusione nella seconda metà del Cinquecento.
Proveniente dalla collezione di Vincenzo Giustiniani a Roma, si pone tra le opere più rappresentative della produzione tarda del Cambiaso, improntata a un luminismo che esalta la profonda drammaticità della scena e sembra precorrere alcuni dei più brillanti esiti del Seicento europeo.